La rencontre du bouddhisme et de l'Occident

D'Alexandre le Grand à Marco Polo, de Schopenhauer à Nietzsche, de Cari Gustav
Jung à Allen Ginsberg, d'Helena Blavatsky à Alexandra David-Neel, des
Transcendantalistes aux stars hollywoodiennes, de nombreux voyageurs, penseurs
et artistes occidentaux se sont passionnés pour la sagesse du Bouddha. Pour la
première fois, ce livre relate les grandes étapes de la rencontre du
bouddhisme et de l'Occident et montre combien le bouddhisme fut, et reste,
profondément réinterprété à partir de prismes culturels déformants. La mise au
jour de ces imaginaires, notamment celui, très ancien, concernant le mythe du
"Tibet magique", éclaire en profondeur le succès actuel du bouddhisme en
Europe et aux Etats-Unis. Cet ouvrage permet également de comprendre pourquoi,
après l'échec des grandes idéologies religieuses, scientistes et politiques,
le bouddhisme connaît une audience croissante en Occident. Beaucoup voient en
effet dans la pensée bouddhique une spiritualité laïque, une philosophie
humaniste et une éthique de la responsabilité particulièrement pertinentes
pour répondre aux besoins spirituels des individus et aux grands défis
planétaires du siècle à venir. Privilégiant l'action sur soi à l'action sur le
monde et apportant un juste équilibre entre raison et intuition, le bouddhisme
n'est-il pas appelé à corriger les excès d'une civilisation occidentale trop
exclusivement préoccupée de maîtrise technique au détriment du sens et de
l'intériorité ?

Informatif et distancié, cet ouvrage permet à chacun de se faire une opinion
sur cette rencontre du bouddhisme et de l'Occident, dont l'historien des
civilisations Arnold Toynbee n'hésitait pas à affirmer qu'elle constituait "
l'évènement le plus significatif du XXe siècle".

Frédéric Lenoir, 37 ans, est docteur en sociologie et chercheur associé au
Centre d'études interdisciplinaire du Fait religieux (ENESS). Il a co-dirigé
l'Encyclopédie des religions (Bayard, 1997) et collabore à L'Express.