La Russie et la tentation de l'Orient

Si, à partir de Pierre le Grand, la Russie a tout fait pour s’arrimer à
l’Occident, un voile recouvre l’autre versant de son identité : sa composante
orientale. Au xixe siècle, la construction d’un vaste empire colonial pousse
la puissance russe toujours plus loin à l’est et au sud, du Caucase jusqu’à
l’océan Pacifique. Entre la fondation de Saint-Pétersbourg en 1703 et la
création de Vladivostok en 1860, on assiste à une véritable « orientalisation
» de l’Empire. Militaires, savants et diplomates, écrivains et artistes
nourrissent alors l’imaginaire de la Russie et fortifient sa vocation
universelle. De Catherine II à Lénine, de Pouchkine à Diaghilev, cet ouvrage
offre pour la première fois une présentation générale de la colonisation russe
en Orient, des rêves suivis parfois de réveils cruels qui l’ont accompagnée,
et dont certains durent encore.

Lorraine de Meaux est agrégée et docteur en histoire. Spécialiste de la
Russie, elle a dirigé l’ouvrage Saint-Pétersbourg. Histoire,
promenades, anthologie et dictionnaire (Robert Laffont, collection « Bouquins
», 2003).