Les machines à désir infernales du docteur Hoffman

"Les boulevards bruissaient de mendiants qui portaient de longs et amples manteaux en patchwork, des colliers de perles et des turbans en loques, et qui avaient à la main des bâtons décorés de rubans bigarrés. Ils disaient être des réfugiés des montagnes n’ayant pas d’autre moyen de gagner leur vie que de vendre aux crédules des charmes et des talismans contre les spectres domestiques qui faisaient tourner le lait ou se cachaient dans les cheminées pour manger les flammes et empêcher les feux de partir. Mais les mendiants possédaient un statut de réalité plus que douteux et ils pouvaient à tout moment être touchés par les rayons du radar émanant du Ministère de la Détermination, et alors ils disparaissaient dans un petit couinement, laissant le citoyen avec son aumône à la main, sans rien d’autre devant lui que de l’air. Parfois les talismans qu’ils vendaient se volatilisaient en même temps qu’eux alors qu’ils étaient déjà rangés dans les écrins domestiques de leurs acquéreurs ; mais parfois non."